Russos perderam controlo da cápsula que transportava três toneladas de mantimentos para a Estação Espacial Internacional.
O Progress M-27M tinha como destino a Estação Espacial Internacional: enquanto veículo espacial não tripulado, levava como missão fornecer mantimentos e outros materiais em falta aos astronautas que estão no espaço, mas estará neste momento a cair na direção da Terra, depois de os controladores russos terem perdido o controlo do aparelho.
Sob condição de anonimato, uma fonte confirmou ao britânicoGuardian que o veículo espacial russo começou a descida esta quarta-feira. Espera-se até ao final do dia um comunicado da agência espacial da Rússia, no sentido de atualizar a informação. “É evidente que começaram reações absolutamente incontroláveis”, explicou a mesma fonte.
O foguetão Soyuz que transportava o Progress M-27M foi lançado com sucesso na terça-feira do Cazaquistão, mas o contacto com o veículo não tripulado perdeu-se pouco depois. Os cientistas optaram então por alterar o plano de voo, que devia durar seis horas, fazendo o aparelho voar durante dois dias, de forma a conseguirem reparar entretanto as anomalias. Porém, não foi possível recuperar a comunicação e a nave, que deveria chegar a 30 de abril à Estação Espacial Internacional, poderá estar definitivamente perdida. A carga transportada era aguardada pelos seis astronautas que, de momento, se encontram na Estação Espacial Internacional.
A NASA também já está a acompanhar a queda da cápsula. Durante a madrugada de hoje, a agência norte-americana escreveu no Twitter que os controladores russos continuam a tentar estabelecer contacto com o veículo, que se encontra em rotação acima da órbita da terra.
Após a perda, cujo custo é estimado em até US$ 90 milhões, o próximo cargueiro em direção à ISS poderá sair da Terra antes do dia 8 de agosto, data prevista inicialmente pela agência espacial russa.
De qualquer forma, a tripulação que está na Estação Espacial Internacional tem provisões suficientes para continuar com sua vida no espaço, apesar do incidente com a Progress.
A atual tripulação é formada pelos russos Anton Shkaplerov, Gennady Padalka e Mikhail Kornienko, pela italiana Samantha Cristoforetti e os americanos Terry Virts e Scott Kelly.
A ISS é um projeto no qual participam 16 países e tem um custo estimado em US$ 100 bilhões. A plataforma, com tripulantes a bordo de maneira contínua desde 2000, pesa cerca de 450 toneladas e orbita a uma distância entre 335 a 460 km da Terra, com velocidade de 27.000 km/h.