A actriz, modelo e activista indiana Harnaaz Sandhu, de 21 anos, foi coroada neste domingo, 12 de Dezembro como a mulher mais linda do Universo, evento que marcou o fim de um concurso polémico organizado este ano no sul de Israel.
O concurso foi realizado na cidade turística de Eilat, com 80 mulheres de todo o mundo que competiram pela coroa. A noite de domingo foi o último dia da competição, com as eliminações reduzindo o número de finalistas até que restassem as duas últimas.
A competição foi apresentada pelo comediante Steve Harvey, que a certa altura da noite perguntou a Sandhu: “Ouvi dizer que você faz algumas imitações de animais muito boas, vamos ouvir a sua melhor.”
Algo que não soou muito bem para o internautas, já que Harvey foi posteriormente criticado por destacá-la com o que muitos sugeriram ser uma pergunta inadequada.
“Meu Deus, Steve, eu não esperava fazer isso no cenário mundial. Eu tenho que fazer isso, não tenho outra opção. Preparem-se, todos”, disse ela parecendo surpresa, antes de demonstrar alguns miados.
Durante sessão de perguntas e respostas, quando Sandhu alcançou o top 5, ela aproveitou a oportunidade para paasar uma mensagem sobre as mudanças climáticas.
“Este é o momento de agir e falar menos”, disse ela. “Prevenir e proteger é melhor do que se arrepender e reparar.”
Nádia Ferreira do Paraguai e Lalela Mswane da África do Sul ficaram em segundo e terceiro lugares, respectivamente. A competição deste ano marca o segundo concurso de Miss Universo da era da Covid. As fronteiras de Israel foram abertas a turistas vacinados antes do evento principal deste ano, o que teria permitido a presença de milhares de fãs.
Mas com o surgimento da nova variante Ômicron, o governo israelense fechou suas fronteiras para estrangeiros duas semanas antes da competição, jogando os planos de viagem e os preparativos para o caos. Uma competidora, a Miss França, testou positivo para o vírus ao pousar em Israel e passou por quarentena – saindo bem a tempo para a competição preliminar na última sexta-feira (10).
O concurso também foi envolvido em outra camada de controvérsia política, com alguns críticos e países pedindo boicotes – como aconteceu com eventos internacionais anteriores sediados em Israel.
Em um discurso no palco durante o concurso, Sandhu pediu aos jovens que “saibam que são únicos e que é isso que os torna bonitos”.
“Eu acreditei em mim mesma, e é por isso que estou aqui hoje”, acrescentou ela, sob aplausos do público.