A jovem norte-americana Whitney Wheeler contou sua incrível e traumatizante história que viveu a dez anos quando viu-se sofrer um acidente rodoviário que matou 6 pessoas em Indiana (EUA), numa carta submetida ao jornal britânico The Sun.
Whitney conta que foi confundida com a colega Laura, e que a família só se apercebeu do erro depois de várias semanas.
“No meio daquele caos, assumiram que eu era ela, tínhamos a mesma altura, o mesmo peso e cabelo igual, a minha família e o meu namorado, Matt, decidiram não ver o meu corpo, não queriam que fosse aquela a última memória de mim e fizeram o funeral quatro dias depois. (…) A família de Laura também não fazia ideia do engano, éramos tão parecidas e eu estava muito inchada e irreconhecível”,
Whitney que tem agora 29 anos, seguia em abril de 2006, numa carrinha com nove colegas e funcionários da universidade em que estudava quando colidiram com um trator. No acidente morreram cinco colegas e uma funcionária.
O embate causou-lhe ferimentos gravíssimos que quando as autoridades chegaram ao local , ela foi confundida com uma das vítimas mortais, Laura Van Ryn, neste caso ambas foram trocadas. Whitney ficou cinco semanas em coma, onde os familiares de Laura Van Ryn é que aguardavam ao pé da cama de hospital rezando que melhorasse, enquanto a sua família enterrou Laura.
Mas quando se recuperou, segundo Whitney a irmã de Laura não achou os seus dentes familiares. Depois de numa sessão de fisioterapia, os médicos pediram-lhe que assinasse um papel, foi quando a família de Van Ryn ficou a saber que a filha já estava morta e enterrada e sua família soube que, afinal, estava viva.
A família e o namorado foram comunicados por telemóvel no principio acharam que lhes estavam a pregar uma partidas cruel, mas, quando foram ao hospital certificaram-se que realmente Whitney estava viva.
O corpo de Laura foi, então , exumado e levado para casa para um novo funeral e enterro.