A National Basketball Association (NBA) e a National Basketball Players Association (NBPA) anunciaram hoje a lista de jogadores que vão participar no primeiro jogo NBA em África, que será disputado no dia 1 de Agosto, na Ellis Park Arena, em Joanesburgo, África do Sul.
Com bilhetes esgotados, o NBA Africa Game 2015 colocará frente a frente uma equipa de África contra uma equipa do Mundo. Estas duas equipas vão jogar para ajudar as instituições Boy s & Girls Clubs, SOS Children’s Villages Association e a Nelson Mandela Foundation, todas localizadas na África do Sul.
O jogo será transmitido em directo e em exclusivo pela SuperSport, a partir das 13h30m (hora de Luanda), nos canais SS Máximo e SS6. No mesmo dia haverá reposição às 18h30 nos canais SSMáximo e SS7.
A equipa de África, formada por atletas nascidos em África ou filhos de pais africanos, terá como capitão de equipa (duas vezes NBA All-Star) Luol Deng (Miami Heat, Inglaterra, nascido no Sudão do Sul); Al-Farouq Aminu (Portland Trail Blazers, EUA, filho de nigerianos); Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks, Grécia, filho de nigerianos);Nicolas Batum (Charlotte Hornets, França, filho de camaroneses); Bismack Biyombo (Toronto Raptors, nascido no Congo); Boris Diaw (San Antonio Spurs, França, filho de senegaleses); Gorgui Dieng (Minnesota Timberwolves, nascido no Senegal); Festus Ezeli (Golden State Warriors, nascido na Nigéria); Serge Ibaka (Oklahoma City Thunder, nascido no Congo)*; e Luc Mbah a Moute (Sacramento Kings, nascido nos Camarões).
A equipa do Mundo, formada por atletas do resto do mundo, terá como capitão de equipa o Presidente da NBPA (oito vezes NBA All-Star) Chris Paul (Los Angeles Clippers, EUA); Bradley Beal (Washington Wizards, EUA); Kenneth Faried (Denver Nuggets, EUA); Marc Gasol (Memphis Grizzlies, Espanha), Paul Gasol (Chicago Bulls, Espanha); Jeff Green (Memphis Grizzlies, EUA); Marcus Smart (Boston Celtics, EUA); Evan Turner (Boston Celtics, EUA andNikola Vucevic (Orlando Magic, Montenegro).
Cinco vezes Campeão da NBA, Gregg Popovich irá treinar a equipa de África, tendo o Treinador de NBA do Ano, Mike Budenholzer, do Atlanta Hawks, e o treinador assistente do Oklahoma City Thunder, Monty Williams, como assistentes. O Director Geral do Brooklyn Nets, Billy King, e o Director Geral do Toronto Raptors, Masai Ujiri, serão os Directores Gerais da Equipa de África, com Eric Waters (Washington Wizards) como preparador físico da equipa.
O treinador do Brooklyn Nets, Lionel Hollins, vai treinar a Equipa do Mundo, com o treinador do Boston Celtics, Brad Stevens, como assistente. O Director Geral do San Antonio Spurs, R.C. Buford, será o Director Geral da Equipa do Mundo, e Keon Weise (Orlando Magic), será o preparador físico da equipa.
O comissário da NBA, Adam Silver, estará presente no jogo ao lado do Embaixador Global da NBA, Dikembe Mutombo (Congo) e do Embaixador da NBA de África, Hakeem Olajuwon (Nigéria).
O jogo vai ser disputado após a realização da 13ª edição do Basketball Without Borders (BWB) Africa, o programa mundial de desenvolvimento do basquetebol e assistência à comunidade da NBA e da FIBA, que, desde 2003, já envolveu nas suas actividades mais de mil jovens de 31 países africanos.
Como parte dos esforços do BWB e da NBA Africa Game, o NBA Cares – programa de responsabilidade social global da liga – e a NBPA Foundation organizarão vários eventos de forma a deixar um legado duradouro na comunidade. Com apoio da Ford, vários jovens sul africanos vão participar numa sessão intitulada ‘Jr. NBA’, na quarta-feira, dia 29 de Julho, na American International School de Joanesburgo. Também a escola Hoops 4 Hope levará a cabo sessões de competências para a vida, apresentadas pela South African Airways. Durante a semana, os jogadores, treinadores e lendas da NBA participarão em várias sessões dedicadas à liderança, saúde e bem-estar destinadas aos participantes do BWB.
Membros da família da NBA reunir-se-ão no novo edifício do Boys & Girls Club, em Protea Glen na quinta-feira, dia 30 de Julho, para participarem na entrega de um campo de basquetebol a esta instituição e numa sessão apresentada pela NIKE.
Sexta-feira, dia 31 de Julho, é o dia em que pelo terceiro ano consecutivo jogadores da NBA vão visitar a SOS Children’s Village, em Ennerdale, uma organização que se dedica a construir famílias para crianças abandonadas e órfãos. O NBA Cares e a NBPA Foundation têm para com esta ‘vila’ um compromisso duradouro e permanente, com vista ao seu bom funcionamento. Deste compromisso fazem parte a concretização de projectos como a remodelação da biblioteca local e a construção de um novo campo de basquetebol, entre outros.
Recorde-se que a NBA tem uma longa relação com África – mais de 35 jogadores do fizeram e fazem parte das equipas da NBA desde que Hakeem Olajuwon se estreou, em 1984. A NBA abriu um escritório em Joanesburgo em 2010.